不过两千，谁来御敌呢？”长明见
到自己，猛地一惊，不知
说些什么好。“叫那斥候说，边事不急，只是朔州需要派人驻军。这只镯
给他，他回到朔州见了知州，自会有个好去
。”“启禀陛下，长明愿领兵事！”
“斥候怎么说？”
青王白他一
，侍从自知失言，垂了
。青王从腕上取下一块玛瑙镯，放到侍从手中：青王背手而立，夸耀了一番长明上次的平朔之功，
是虎父无犬，正需多加历练，来日可成一代名将。说过一通，何岷也站了起来，神情激动：“今日是陛下的寿辰。连挨着汴京的并州也要有动静，未免太不让陛下安心了！”
“军情不重，却也
急。可有请缨之士？”郭主簿意会。于是去找长明。长明想是这等邀请，既是自己跃跃
试，又能为陛下助寿，本应无碍，忙取了一支木的枪，同换上木剑的汉们比试起来。长明的
量放在武士中本不算
，力气也只算中上，但是胜在灵巧，即使众人围攻，也能轻松地嗅到对手动作间的空隙，穿梭其间。火炬之下，枪影如蛇，薄甲上
寒月似的光，可谓矫若游龙。尤其把那群没上过沙场的文臣看得
了迷。唯有御史右手地
着一盏玉杯，迟迟不饮。直到众人尽了兴，小将军跪地请安，御史的手才放松下来，但觉夜风掠过脊背，一阵薄凉。“放
来。截拦斥候，这可是重罪，难还要本王担不成？”青王缓缓地掸了下袖
，忽然：青王没料到御史会来驳他，心下一惊。上次怀瑾便推辞，说长明
连
楼一事不大，派人去西市问了，是否为将军轻浮之故，也还不确切，若是盲目参上，陛下查下来，恐怕会失了算。因此堪堪
代清楚。今日竟然当面驳自己的安排，恐有异心。然而这毕竟不是挑明此事的时候，就在青王思索的空当，皇帝又转；二王见状，只得一齐躬
称是。这时，郭主簿又带了二十几位宽肩窄腰的汉上来，说是把皇帝赐下的人加以训练，待会儿要展演一番蹴鞠之技。皇帝年轻时也
蹴鞠，看得津津有味，自不必说。长明也瞧得着了迷，蹴艺倒在其次，只是觉得上场的人个个都是
好的手，瞧得自己上也发
起来。至于郭主簿匆匆从他侧别过，则是全然未曾料到了。那郭植趁这功夫，到荆王耳边附耳了几句。荆王瞧了长明一，面上似有若无的笑容也因此发了僵。郭主簿推敲着他的神情，又低声说了句什么。荆王的脸由晦转朔，顿了一顿，复：声，拈起漆盘里的
，玩着，却也不往嘴里送。好半天，才悠悠地：话音未落，只见一个修长的
形站了起来，一
银白
的袍上还印着粼粼火光。侍从困惑
：“那并州的李将军也是受了大人恩情的，这次若是能立功，也不算坏事？”长明被这
人吵得心中阵阵发苦，已然不知从何招架，又想到比试之时那
单纯的愉悦，忽然想到，要到那边地去清净一下，投于领兵和武艺，离开这腌臜地一段时间，未免不是一桩快事！心一
，拱手：荆王微微一笑：“任他
去。”说着，又望了长明一，低声：青王冷笑
：“功是要立的，但并不急。”“陛下，虽此时军情称是不急，可今年朔州也报缺粮，想必临近的辽地也是类似的气候，因此才来犯境，不可小觑啊。”
侍从忙下去办。青王为不
嫌疑，匆匆回到席上。此时长明正比试到尾声，动作煞是勇猛好看，青王却只瞧了他一，又去看荆王的脸，正巧与后者四目相对。到底是着一样的血！青王见后者面上噙着一阵笑意，一
令人憎恶的亲昵
涌上心。在荆王的地盘上动作，不被发觉想必很难。因此
中也有些张起来，只是手边仍旧照常浅饮着酒。勉
把那盏酒饮尽了，长明也到了拜谢之时，小将军正待归席，那斥候便通报了来，快言快语地说毕了军情。话音刚落，青王便起
：荆王
：“青王的人，是要园，还是要园？”“朔州倒没有
。只是东夷又来了。辽地连旱了两年，想必这次南下凶猛异常。”“陛下，青王大人所言极是。况且，臣以为这也是祝将军心之所向。将军曾亲
对臣叙说其报国之志，肝胆赤诚，令臣一直铭记在心。祝将军，你说是吧？”怀瑾猛地回
，盯着荆王，他已驳了一个青王，是没法再驳另一个了，因此只好白了手心，望着院落中心的人。皇帝本想就这样下去歇息，被这军情骤然扫了兴，本就不快，听说只是照常的夷人
扰，便随问：怀瑾沉声
：一时间目光都集中到了荆王
上。泽颂慢悠悠地站起来，鞠躬：“泽颂。你怎么瞧？”
“泽兴他去得早。疫厉，这也是天数，否则也不至于如此。叫你们不动那心思，毕竟也不可能。只是，今日是朕的大寿——其实不论是什么日
，只要朕在，你们就该明白自己的份。有无孝悌，勤政，朕自有判断。今天也就不说得太重。”那厢青王早已借
更衣，和贴的侍从通了气。侍从：“斥候说，最好不仅驻军朔州，更让并州的李将军也备着兵
粮草，随时支援。”“这场景，不请小将军比试助兴，岂不是失了待客之
？”长明见状，心
一时闹不清楚是怎样一回事，又不敢妄语，只好称是。“祝小将军方才的武技之
湛，陛下和诸位也有目共睹了。儿臣瞧了，不免想起故友来。故而儿臣以为，青王所荐极是。”郭主簿
：“都不是。是要同陛下的斥候说几句话。”郭主簿
：“不只是斥候。还有青王的人。”“陛下岂不见廊下就有一位？”