前的饥荒，我就和她说，‘阿鲭啊，不要看咱们这家里现在不愁吃喝，外面的人许多都在挨饿，否则你家茶楼的生意怎么会这么好呢？馒
不涨价啊！还
照从前的价钱卖，从前那麦面多少钱？一升也就是十几文，可是这天气旱了半年，现在已经翻上三十文了，倘若再这么旱下去，就跟二十年前那一回似的，一旱就是一年，那可就很惨了’。黛玉坐了在那里，咯咯地便笑：“二娘这一番《痛史》，可让这丫
明白了许多，今后读书定然更加努力了。”祁金环抱着贾舲，默默地看着自己的这一双尖尖小脚。
又过了一个多月的时间，到了八月二十八这一天，忽然传来消息，项屏山于本月八月初九，走到临清州，在那里病故。
闵二娘叹了一
气，望着她们
：“她林姑姥姥，盈
儿，你们不要怪我话多，我是知你们这些年来，经历的事情也颇有不少，有的时候便要
慨人世间沧海桑田，可是我直说一句话，你们没有真正穷过，并不知人穷到了底
，是怎么样的。那真的是往四面一看，半
隙都没有，从心里往外那么的发空，整个人就好像只剩下轻飘飘一张
，就跟个人灯笼似的，都没魂儿了。人到了那个时候，还有什么想法呢？什么都没有了，心里慌得厉害，也不知该怎么样是好，就好像个刚给抹了脖的
，疼疯了到
飞蹦。闵二娘接过茶碗，笑了笑，说：“唉，‘树老
多，人老话多’，人到了这个年纪，就
唠叨从前那些陈芝麻烂谷的事情，你们别嫌絮烦，我也少说。”黛玉转过
来，抿着嘴笑问：“二娘都讲了什么？”闵二娘这也算是
述历史吧，往常作史书的都是那班有学问的老爷们，古今修官史的女，只有一个班昭，然而那写
来的书也和男人差不多，当然了，她倘若不如此，续写的《汉书》也不能成为正史，不过终究是同一个径，此时听闵二娘讲一讲她中看到的世界，倒是另有一
不同的风味。又比如顾太清给载钧挑唆了祖母王佳氏，从荣府赶了
来，那情形确实是惨痛落魄，却也还不到
离失所的地步，砖塔胡同的居住环境与荣府相比，诚然是一个地上一个天上，不过终究还是个比较齐整的院落，痛苦主要是源于落差，况且王佳氏给她拨了土地，每年两三千两银的收
，她带着孩在那里居住，起居仍然是有婢仆服侍，只不过不像荣府之中那样周到了，另外她也仍然能够与贵族上
往，比如游览可园，那可园乃是宗室崇文的别墅，顾太清在某程度上，保留了上社会的生活品味，也就是说有一张无形的大网从各方面兜住了她，让她不那么容易继续往下跌。黛玉也很是以为然，今儿闵二娘一番话，倒是让她发散联想起许多事情，宁荣二府抄家，虽云极惨，思量起来简直痛彻心扉，然而究竟还能有十几间房，上千亩田地，后面二次抄家，土地都没了，失去了固定的收
，便要各自寻觅门路赚钱，如今自家虽然穷了，亲朋旧友还发达的却也有许多，见这边找寻差事
，少不得帮忙引荐的，甚至还会资助，况且纵然是抄家，各人难免东瞒西藏一私房，虽然给抄去的多，总能剩下一星半，她们
挑细选留下来的，都是值钱的东西，若是实在急了，卖掉一件两件，就够小
人家支撑几年的，这就是瘦死的骆驼比
大。怕我说起见过的那些事情，吓住了孩
？”贾盈笑
：“穷人孩早当家，鲭儿懂得了这些，自然立事早。”闵二娘往里面走着，说
：“我就是和孩说了说，往年灾荒的时候，外面都是什么样。其实我就是说吃草树，那观音土我还没讲呢，就给她们刚刚回来的听到了，赶
招呼吃饭，我也不是成心要讲，只是孩磨着要我讲故事，我也没读过那么多的书，肚里没有几个故事，讲了两天，早就讲完了，这小丫趴在我的膝盖上，两只睛望着人不住地眨，我怎么能不讲呢？想来想去，也只好把自己经历过的事情和她说说，偏偏她还
听，我就接着讲吧。贾盈忙笑
：“闵姑姑，您老人家讲述过去的见闻，让孩晓得一些史事，免得空谈书本，着实是好，就连我们听着也觉得增长了见识，有空儿还要听您老仔细说说，只是鲭儿的功课也该补上，连玩儿了两天，只怕散了心。”黛玉笑
：“听二娘讲这些，倒是新颖。”男人还好办一
，能走得去，我们女人家，若是不缠足还好，倘若缠了足，在那境，都不知能往哪里去，平时回个娘家是骑
驴，那时候哪里会有驴？不是给人家偷了，就是自家杀了吃了，或者早早卖掉了。就算家里还有一米，煮了粥，为女人，也不好吃得太多，毕竟男人是
梁
，女人少吃本是应当，况且就算想吃也未必拿得到，有那偷吃的，给汉打个半死。女人啊，动不动就说生儿育女生儿育女，可就算是给人家生了一帮，也未必有什么面，还落得个吃人家的喝人家的，到要逃难的时候，一堆孩还是拖累，其实要说我们平时
的活儿也不算少，屋里屋外的……”然后就说到我当年看到的，树上的树叶和树
都捋剥得光光的，现如今这城里的人，茄黄瓜吃腻了，我看有的人就讲究个吃野菜，要的就是那个野意儿，什么蒸榆钱、荠菜团之类，那时候哪里有野菜？连野草都没了。村里都听不到猫狗叫，夜里静悄悄的，若有外面的人来，都没个警醒的，逃荒的人成群的地方，鸟雀都没有地方落，落下来便给人捉住吃了，一路逃，一路就丢孩，那有儿有女的，先丢女儿，后丢儿，或者就是卖，能卖个正经人家给人家当丫小厮，还算是好的，就不知到底是卖到什么地方去了。所以我们阿鲭可千万要看守好这份家业，不要落到那样的田地啊。”晚上，黛玉回到家中，将闵二娘的这一段话讲给了紫鹃和沐雪元，紫鹃笑
：“二娘这些话倒是明白，要说咱们那府上虽然没落了，终究有些底在，亲朋故旧门
依然葱茏的也还不少，若真到危难之，总容易寻个接济，像是二娘这样，一穷全穷，可真的是为难。”中上层的跌落与下层的跌落是很不相同的，中上层即使
落，能够动用的资源也是下层不能比的，不要说人际关系的资源，就是她们自所拥有的文化资源，也是非常重要的，比如宝钗等人，落魄了还能够卖文卖画，维持生计，顾太清凭借文学上的造诣发动舆论，为自己争得了公正，像是闵二娘这样的情况，不要说山穷
尽大脑一片空白，就算是还有一些余地，她又怎能像是顾太清一样写诗作赋呢？在闵二娘看来，顾太清宝钗等人在这样的条件之下，还填词作诗诉说世凄凉，是一件比较无聊的事情，然而从另一个角度，下层也确实不
备这样的文化素养来自我表达。贾盈在一旁递过茶
来，笑：“闵姑姑快喝茶
咙吧，咱们一会儿再接着说。”