尾夫妇一听，仔细想过那姓氏代表的意义大惊失sE。「……南家的！」

「看你们还有一点良心在ことり要被抓走时挽留她，加上ことり帮你们求情我就放你一马。」疼到无知觉般，海未忽然公主抱起ことり宣告审判，「你们没资格了，ことり我得带走。」

「……虽然这麽说是在找藉口。但我没办法忘记那时候一举获得大钱的快感，不知不觉越陷越深……想当初我们也是希望ことり小姐过得好的。我们会改的。」

她们离去前，鹫尾夫妇流着泪自白着跪倒在地，这时候海未彷佛才从他们扭曲的慾望中看到一丝赎罪的影子。

「告辞了。」海未微微鞠躬，带ことり回房收拾。

「我在这边等你。」小心翼翼地放下人背向上阁楼的阶梯，双手收入衣袖抱x，监视有无异状。

ことり猛力摇头，轻轻拉过海未的手臂，「海未ちゃん你受伤了。」张开那双一直藉由紧握抑制颤抖的手掌，虎口裂开汩汩流血溢满红迹，配合着受刀青睐的肩头，滴答滴答黏稠YeT於地面描绘出一幅地图。

「……本想趁你上楼偷偷包紮。」武士浅浅地流露苦笑，「对方非等闲之辈几乎没有破绽，纵使盛怒状态依旧是需要提高警戒的高手，在下无法y吃攻击。」

那表情既不是逞强也不是痛苦，只是像个恶作剧幼童被抓到时露出的尴尬笑容。

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是在说ことり擅自冲出去的事情吧？

「对不起。」无法原谅。

「不是您的错。」

近乎歇斯底里地自我责备，代替海未疼痛般泪水扑簌簌倾泻而下。

「对不起。」

「真的不是您的错，反而要谢谢您保护在下。」武士敬佩地鞠躬，温柔地以手背拂过她的泪，「您是位坚毅果敢之人。」

「并没有这回事……只是添麻烦而已。」ことり为自己的鲁莽难受，掏出手帕止血并拉着海未上楼。

褪去肩膀衣物拉至腰际帮伤口简单处理包上药草，期间ことり几次羞愧地泫然yu泣又怕海未担心拚命忍住，海未明白ことり心中的苦闷在身边尽力安抚。

行囊不多，ことり很快收拾完毕，海未带着她骑白马上路。

ことり望着後方，鹫尾夫妇没有追来、没有挽留，後方只有浓雾灰蒙蒙。

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「舍不得吗？」

「毕竟有过养育之恩。」

眼眶又再度微泛泪光，ことり衣袖搓r0u着水渍。海未一把抓住她的手腕、递给她手帕，「眼睛会受伤。」

ことり道谢，沉默一阵待心情平复，海未便开口道：「说来可能难以置信，有些事在下得要告知您。您并不是什麽北ことり，您真正的名字是──」

「南ことり吧？」ことり抢先道，「海未ちゃん是侍奉南家的武士，有说错吗？」

「是的，园田氏乃代代守护南家的武士家族。」太过佩服，海未恭敬地鞠躬，「何时发觉的？」

「第一次见面。你说了奉命找人，奉命是奉谁的命……自然是主人啊。可是你又反覆强调自己目前是浪人，浪人是没有家主的武士，表示你目前因为某种原因主人失踪，还没寻着。对吗？」

「不愧是南大人。」衷心赞叹主人聪明伶俐，武士点头称是再度致意，「是的，五年前南家在政治角力中遭逢不幸。您被南夫人也就是您母亲的仆人鹫尾夫妇收养销声匿迹，隐居到这小镇卖起丸子。谁知他们胆敢亏待你！」

海未一直想保持冷静说明，还是吞不下气──或许她脑海正闪过这些日子看到的种种。

「至少最後的最後他们悔改了。在下奉您父亲南将军临终前的命令，要尽一生保护您──所以四处打探您的行踪，经历一些事情才到达您身边。」

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说着这话的她，脸上只剩沧桑。

「所以才说抱歉来晚了。」光是想像她这五年间东奔西走的辛劳，ことり於心不忍快哭了出来。「很辛苦呢……」

「不会。」轻描淡写带过，「在下确实失职，明知您就在那边还装作视而不见。」

「那是因为海未ちゃん你很谨慎唷。」ことり撩起裙摆，「是因为这个疤痕才认出来的？」

「破廉耻……是的，虽说名字、长相、神态都相似，但真正确认是看到疤痕。」海未慌张地帮ことり理好裙摆，接着愧疚地说，「孩提时代贪玩刀刃砍伤的，那也是在下的失误。」

听这话，ことり彷佛看见了武士过去幼小稚nEnG的脸庞正在哭泣。明明不适合现在她正直凛然的身影，但心中又隐隐约约觉得意外搭调。

或许只是幻影，「ことり不记得以前的事情了。」

「可能是五年前那次灾难，创伤让您失忆了。」海未冷静地分析提案，又回归之前的话题，「总之，这阵子我在观察。主要确认如果您生活优渥衣食不缺，我便能放心地将你交付於鹫尾夫妇，此生消失於暗处保护您的安全。」说着这话的她散发忧郁气质的侧脸，看来更寂寞了。