腹中后，明珠到底诚然致谢，二人便相继离去。“啊！”
那厢
莺秉一盏八角
人
灯，引着周晚棠，且行且说：“音书带着那两个丫
回了院
，姑娘你说巧不巧，偏就撞见了如意，这会正在廊下吵呢，一时半会且得在那里绊住脚。咱们家大少爷已经到了，秋雁正带着他往敬月阁去，就怕明珠先行走了，可怎么好？”“呵……，”宋知书往周遭富丽堂皇的墙面瞧一瞧，“我问大嫂呢大嫂反来问我，我是路过，见大嫂一个人在这里坐着，便
来问问。”一
蛙鸣三十里，伴着周晚棠一副轻柔的嗓，“她走不了，这药吃下去，全
无力，必定是这会儿发作，她可哪来的力气走啊？未必爬回去？”意外的，明珠虽心知她有鬼，并不急着拆穿，她更想趁势瞧清楚
前这个艳郁似罂粟的人
儿，到底是一味多毒的“毒药”。她自觉万事妥帖，只等着秋雁带了那周家大郎到敬月阁，再领着宋知濯前去捉
。谁料天总有不测风云。明珠不但没喝那茶，先等来的亦不是周家大郎，反是宋知书。“那就先谢谢你，”周晚棠目不游离，自呷一
茶，“回要废多少银不必动用官中的钱，我自
就是。”骤然一瞬，明珠脑
里拐来拐去地便以为他是与周晚棠有何勾结。他一步，她便踉跄着退一步，“是周晚棠让你来的？”几个纤悉婀娜的姑娘各怀心思，却俱是面
笑颜。周晚棠尤甚，瞥见明珠
渍洇
的朱
后，再瞄着那尽了大半盏的茶，波横转而来，迤逦而笑，“不妨事儿，这敬月阁后不远就是烟台池，自然蚊虫多。音书，你带两位姑娘去屋里拿我的玉膏给姑娘们涂一涂，一会儿就不
了，也不会起包。”一眨
的功夫，明珠在她灼灼的中又捧起盏来，挨着盏边儿，两只滴溜圆的杏，逮着个空隙便朝门下站着的侍双使了个。那侍双倏会其意，趁着众人不妨，便惊叫一声儿：就将几双
睛呼啦啦都扯了过去，捉着这个功夫，明珠疾扬手将茶倒了大半盏到侧
案的盆中，再佯慌着搁下，“侍双，好好儿的叫唤什么？”盏就倏然变
了
手的鸩毒。直到
莺捉裙了厅上，当着明珠的面儿俯贴耳地与周晚棠嘀咕两句，稍刻周晚棠转过来抱歉地笑一笑，“我去同这丫鬟说几句话儿就来，你且先坐着。可别慌着回去啊，我一会儿还有事儿要请教你呢。”音书轻步玲珑，已上前福
，作势要邀侍双侍梅同去。侍梅鼓胀着腮，不愿挪动，还是明珠睇着稍劝，“去吧，这里离千凤居也不远，我就在这里等你们。去吧，啊，一会儿上的包可得死人，我这里也不要你们伺候。”明眸一转，明珠轻抿的
松开，“你为什么要帮我？”一缕沉香
过，明珠缓缓掀开一个
，见宋知书已经跨到案边查看着那只盏，“这茶里是加了
儿不
净的东西。”看似莫名其妙几句话儿，宋知书却一霎便懂了，大步
星跨过来。唬得明珠四首急张，却见不知何时门窗
闭，又心知外无人。只把一个缩了，闭了胡
恐吓，“你别过来！我我我告诉你，如今老爷可疼我了，你要敢对我什么，我告诉老爷，看他打不死你的！”茫茫一片轻霭在明珠
中聚拢，稍时又散开。宋知书晓得她是懂了，相视一笑，“快回去吧大嫂，这里现在就是个是非地。”二人到底见她
，到底同音书离去。室内落月啼鹃，只剩明珠与周晚棠二人。明珠拿不定她打的什么主意，只
笑周旋了半/烛/香/功夫，只见她仍是个半真半假的周到，又不似有其他举动，心内也着实摸不准。侍双
一转，腼腆迎将上来，“这夏天就是蚊多，方才不知咬在我哪里一下，疼得要死！扰了
同姨娘说话儿，两位千万别怪我啊。”这厢，宋知书
门时，只见明珠独一人在椅上坐着，倏而歪嘴一笑，带着些病恹之，“大嫂，大晚上的你在这里坐着什么？”万想不到来人是他，明珠睁圆了
，
座起往他后探一探，见无人跟从，更有些警惕地连退几步，“你怎么在这里？”“什么周晚棠？”宋知书笑询着，少顷，面
急
下去，端得十分正经，“是周晚棠叫你到这里来的？”这一去，金池琼苑就剩下明珠一人。她果然是不着急走，将那盏端起来凑到鼻翼下嗅一嗅，虽未有异，可周晚棠方才那个失望的
神却一直沉在她心底，便誓要留在这里捉个端倪来。未几时，瑶台月冷，蛙住虫歇，一个气势汹汹的队伍
恨而来。周晚棠带着四五丫鬟秉灯，明晃晃的跃萤火匆匆扫着淡雅梳妆，浅薄夏裙“你别在我面前装，”她挑起下
，是一
带着小小骄傲的倔
，“我可不惧你们，那茶我并没有喝！宋知书，不
周晚棠许给你什么好
、是要叫你对我什么，你都仔细着掂量掂量些！”“你怎么知
？”明珠松缓下来。“大嫂忘了我是
什么的？”他旋过来，浪
的笑意又重新在面上挂起，“我先从府里来，碰见周家大公，他朝我搭讪两句，说是周晚棠叫了他到这边厅上来等。本也没什么，可方才我路过，见大嫂独在这里，思来想去，总觉得有些不大对，大嫂想想，她叫个男人到这里来，又往你的茶里下药，会是何用心？”他轻狂地笑着，带着怅然与嗟叹，“我为什么就不能帮你？你我无冤无仇，不过是说几句话的事儿，举手之劳而已。况且……，况且大嫂还是快走吧，否则过一会儿你就是浑
长满嘴也说不清。”