父老等不忍相别，统皆备办
酒，至沛县西境饯行，御驾一
，全县皆空。
祖
念父老厚情，命在沛西暂设行幄，与众共饮，眨眨
又是三日，始决计与别。父老复顿首请命
：“沛中幸免赋役，惟丰邑未沐殊恩，还乞陛下矜怜！”祖：“丰邑是我生长地，更当不忘，只因从前雍齿叛我，丰人亦甘心助齿，负我太甚，今既由父老固请，我就一视同仁，允免赋役罢了。”雍齿已给侯封，何必再恨丰人？父老等再为丰人叩谢。祖待他谢毕，拱手上车，向西自去。父老等回
沛中，就在行
前筑起一台，号为歌风台。曾记清朝袁
才，咏有歌风台诗云：祖行次淮南，连接两次喜报，心下大悦。究竟所报何事，待看下回自知。又说
：“太留守京都，关系甚重，陛下应命太为将军，统率关中兵
，方足摄服人心。”祖又依了良议，且嘱良：“房为朕故
，今虽抱病，幸为朕卧傅太，免朕悬念。”良答：“叔孙通已为太太傅，才足胜任，请陛下放心。”祖：“叔孙通原是贤臣，但一人恐不足济事，故烦房相助，房可屈居少傅，还望勿辞！”良乃受职自归。无非为着太。祖又发上郡北地陇西车骑及
蜀材官，并中尉卒三万人，使屯霸上，为太卫军。
署既定，然后麾兵东行，逐队
发。祖就庸城下营，登窥敌，见布军甚是
锐，一切阵法，仿佛与项羽相似，心下很是不悦，因即策励诸将，营与战。布严装披挂，立住阵门，祖遥与布语：“我封汝为王，也足报功，何苦兴兵动众，猝然造反！”布说不甚么理由，但随
答说：“为王何如为帝，我亦无非想
皇帝呢！”倒也痛快。祖大怒，痛骂数语，便即用鞭一挥，诸将依次杀，突布阵。布令前驱
箭，群镞齐飞，争注汉军，汉军虽不免受伤，仍然拼死直前，有无退。祖也冒矢督战，毫无惧
。忽遇一箭飞来，迫不及避，竟中
前，还亏
披铁甲，镞未
，不过
数分，痛楚尚可忍耐。祖用手扪，保护痛
，越觉得怒气上冲，大呼杀贼。诸将见祖已经中箭，尚且舍命奋呼，臣的理应为主效劳，争先赴敌，还
甚么生死利害，但教一息尚存，总要拼个你死我活，于是从众矢攒集的中间，拨开一条血路，齐向布阵杀。布兵矢已垂尽，汉军气尚未衰，顿时布阵捣破，横冲直撞，好似生龙活虎，不可复制，布众七零八落，纷纷四溃，布亦禁止不住，带领残骑，回
退走。祖尚麾众追击，直
淮
。布兵渡淮东行，只恐汉军追及，急忙凫，多被漂没。及渡过对岸，随兵已不满千人，再加沿途散失，相从只百余骑兵，那里还能保守淮南。布势尽力穷，不敢还都，专望江南窜走。适有长沙王吴臣，贻书与布，叫他避难长沙。吴臣即吴芮，芮已病殁，由臣嗣立，与布为郎舅亲。布得书心喜，急忙改前往。行至鄱
，夜宿驿中，不料驿舍里面，伏着壮士，突起击布。布猝不及防，竟被杀死，好与韩信彭越一班
魂，混一淘，彼此诉苦去了。看官不必细猜，便可晓得杀布的壮士，乃是吴臣所遣。既得布首，当然赍献祖，释嫌报功。大义灭亲，原不足怪，但必诱而杀之，毋乃不情。一代君民酣饮后，千年魂魄故乡中。
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
那时
祖已顺至沛，省视故乡父老，寓有衣锦重归的意思。沛县官吏，预备行，盛设供张，待至祖到来，城跪迎。祖因他是故乡官吏，却也另相看，就在上答礼，命他起，引城中。百姓统扶老携幼，
迎祖，香
载，灯彩盈街，祖瞧着，非常兴，一行，即传集父老弟，一
见，且嘱他不必多礼，两旁分坐。沛中官吏，早已备着筵席，摆设起来。祖坐在上面，即令父老弟，共同饮酒，又选得儿童二百二十人，教他唱歌侑觞，儿童等满乡音，咿咿呀呀的唱了一番，祖倒也心。并因酒
，越加畅适，遂令左右取筑至前，亲自击节，信作歌：百二十人飘散尽，满村牧笛是歌童。
歌罢，命儿童学习，同声唱和。儿童伶俐得很，一经教授，便能上
，并且抑扬顿挫，宛转可听，引得祖喜笑颜开，走下座来，回旋动舞。无赖依然旧酒徒。舞了片刻，又回想到从前苦况，不由的悲乘，
下数行老泪。父老弟等，看到祖泪容，都不禁相顾错愕。祖亦已瞧着，便向众宣言：“游悲故乡，乃是常情。我虽定都关中，万岁以后，魂魄犹依恋故土，怎能忘怀？且我起自沛公，得除暴逆，幸有天下，是系朕汤沐邑，可从此豁免赋役，世世无与。”大众听了，俱伏地拜谢。祖又令他起归座，续饮数巡，至晚始散。到了次日，复使人召武负，王媪及亲旧各家老妪，都来与宴。妇女等未知礼节，由祖概令免礼，大众不过是敛衽下拜，便算是觐见的仪制。草草拜毕，依次座。祖与他谈及旧事，相率尽，且笑且饮，又消磨了一日。嗣是男女，皆各赐宴，接连至十余日，方拟启行，父老等固请再留。祖：“我此来人多众，日需供给，若再留连不去，岂不是累我父兄？我只好与众告辞了！”乃下令起程。台击筑记英雄，上归来句亦工。布已
兵略地，东攻荆，西攻楚，号令军中：“汉帝已老，必不亲来，从前善战诸将，只有韩信彭越智勇过人，今已皆死，余不足虑，诸君能努力向前，包得胜，取天下也不难呢！”众闻命，遂先向荆国攻。荆王刘贾，战败走死。布取得荆地，复移兵攻楚。楚王刘，分兵三路，城拒布，有人谓楚统将：“布善用兵，为众所惮，我若并力抵拒，还可久持。今作为三路，势分力散，彼若败我一军，余军皆散，楚地便不保了！”楚将不从，果然两造锋，前军为布所败，左右二军，不战自溃，楚将亦遁。就是楚王刘，也保不住淮西都城，避难奔薛。布以为荆楚已下，正好西，遂如薛公所料，甘下计，溯江西行，及抵蕲州属境会甄地方，正值祖亲率大队，迤逦前来。布望将过去，隐隐见有黄屋左纛，却也吃了一惊。偏不如汝所料。但势成骑虎，不能再下，只得摆成阵势，与决雌雄。韩彭未反而被戮，英布已反而始诛，是布固明明有罪，与韩彭之受戮不同。然韩彭不死，布亦未必遽反，兔死狐悲，
伤其类，布之反，实汉有以激成之耳！究令布终不反，亦未必免祸。功成危，千古同慨，此张房之所以独称明哲也。及祖破布，过沛置酒，宴集父老，大风作歌，慨思猛士，是岂因功臣之死，自觉寂寥，乃为慷慨悲歌乎？夫猛士可使守，枭将亦不反矣。甚矣哉祖之徒知齐末，不知揣本也！