一时之侥幸。假使项王不允，加刃太公，则汉王虽得天下，终不免为无父之罪人而已。贪天幸以图功，君
所勿取焉。汉王固守广武，又是数旬，日望韩信到来，信终不至。乃立英布为淮南王，使他再赴九江，截楚后路。一面贻书彭越，仍侵
梁地，断楚粮
。布置已定，尚恐项王粮尽
回，又取太公，挟制多端，或乘怒将太公杀死，更觉可危。当下与张良陈平，商议救父的方法。两人齐声：“项王乏粮，必将退归，此时正好与他讲和，救回太公吕后了。”汉王：“项王情
暴戾，一语不合，便至动怒，要遣使议和，必须选择妥人，方可无虞。”言未毕，有一人应声闪：“臣愿往。”汉王一瞧，乃是洛
人侯公，从军有年，素长应对，因即准如所请，嘱令小心从事。侯公遂驰赴楚营，求谒项王。信送
武涉，有一人随他
去，由信回
一顾，乃是蒯彻，因即邀令座。彻开
：“仆近已学习相术了，相君面不过封侯，相君背乃贵不胜言。”信听得甚奇，料他必有微意，复引彻至密室，屏人与谈。彻又说：“秦亡以后，楚汉分争，不顾人民，专务角逐。项王起兵彭城，转战逐北，直下荥，威震远近，今乃久困京索，连年不得再。汉王率数十万众，据有巩洛，凭借山河，一日数战，无尺寸功，反致屡败，这乃所谓智勇俱困呢。仆料现今大势，非有贤圣，莫能息争。足下乘时崛起，介居楚汉，为汉即汉胜，为楚即楚胜，楚汉两主的命，悬在足下手中，诚能听仆鄙计，莫若两不相助，三分鼎峙，静待时机。其实如足下大才，据
齐，并燕赵，得时西向，为民请命，何人不服？何国不从？将来宰割天下，分封诸侯，诸侯俱怀德畏威，相率朝齐，岂不是霸王盛业么？仆闻天与不取，反致受咎，时至不行，反致受殃，愿足下
思熟虑，毋忽鄙言！”韩信：“汉王待我甚厚，怎可向利背义呢？”彻又：“从前常山王张耳，与成安君陈余，约为刎颈
，后来为了张黡陈泽的嫌疑，竟成仇敌。泜
一战，陈余授首。足下自思与汉王情，能如张陈二人否？所
嫌疑，止如黡泽一事否？乃犹自全忠信，见好汉王，岂非大误！越大夫文
，存亡越，霸勾践，立功成名，尚且被戮，兽死狗烹，已成至论，足下的忠信，想亦不过如大夫罢了。且仆闻勇略震主，往往自危，功盖天下，往往不赏，今足下已蹈此辙，归汉汉必惧，归楚楚不信，足下将持此何归呢？”语虽近是，但蒯彻与汉无仇，何故唆人叛主。韩信不免动疑，因即语彻：“先生且休，待我细思，更定止。”彻乃辞退。过了数日，杳无动静，乃复见韩信，请他决机去疑，慎勿失时。信终不忍背汉，又自恃功
，总汉王不致变卦，决将蒯彻谢绝。彻恐久居被祸，假作疯癫，竟向别作巫去了。信闻彻他去，也不着人挽留，惟心下忐忑不定，且将兵
停住，再听汉王消息。既已拒彻，应即发兵击楚，偏又停住不，真是何意。信择吉称王，大阅兵
，准备击楚，忽有楚使武涉，前来求见。韩信暗想，我与楚为仇敌，为何遣使到此？想必来
说客，我自有主意，何妨相见。因即顾令左右，引武涉。武涉系盱眙人，饶有才，素居项王幕下。项王探得齐地确信，果被韩信破灭，当然惊心，所以派遣武涉，往说韩信，为离间计。涉一见信面，便下拜称贺，信起座答礼，且微笑：“君来贺我甚！无非为了项王，来作说客，尽请来！”涉乃申说：“天下苦秦已久，故楚汉勠力击秦，今秦已早亡，分土割地，各自为王，正应休息士卒，与民更始，乃汉王复兴兵东来，侵人地，夺人土，胁制诸侯，与楚相争，可见他贪得无厌，志在并吞。足下明智过人，难尚未能预察么？且汉王前日，尝项王掌握中，项王不忍加诛，使王蜀汉，也算是情义两尽。偏汉王不念旧谊，复击项王，机诈如此，尚好亲信么？足下自以为得亲汉王，替他尽力，涉恐足下他日亦必遭反噬，为彼所擒了！试想足下得有今日，实由项王尚存，汉王不能不笼络足下。足下
前境，还是退裕如的时候，左投汉王，汉胜，右投项王，楚胜，汉胜必危及足下，楚胜当不致自危。项王与足下本有故，时常系念，必不相负！若足下尚不肯信，最好是与楚联合，三分天下，鼎足称王，楚汉两国，都不敢与足下为难，这乃是万全良策了。”为韩信计，却是此策最善。韩信笑答：“我前事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不用，所以背楚归汉。汉王授我上将军印，付我数万兵士，解衣衣我，推
我，我若负德，必至不祥。我已誓死从汉了！幸为我复谢项王。”武涉见他志决，只好辞归。项王得武涉归报，甚是愁烦，又见粮
将尽，越觉愁上加愁，忽闻汉营中遣到使臣，乃仗剑坐，传令见。侯公徐徐步，见了项王，毫无惧
，从容向前，行过了礼。项王瞋目与语：“汝主既不战，又不退去，今差汝到来，有何话说？”侯公：“大王还是战呢？还是退呢？”项王：“我愿一战！”侯公：“战是危机，胜负难料；况相持已久，兵力皆疲，臣今为罢兵息争而来，故敢见大王。”项王不觉脱：“据汝来意，是与我讲和么？”侯公：“汉王并不与大王争锋，大王如为保国安民起见，易战为和，敢不从命。”项王意已稍平，把剑放下，问及议和约款。侯公：“使臣奉汉王命，却有二议，一是楚汉两国，划定疆界，彼此相安，不再侵犯。二请释还汉王父太公及妻室吕氏，使他骨
团圆，久
圣德。”项王掀髯狞笑：“汝主又来欺我么？他想保全骨，故令汝诡词请和。”侯公：“大王知汉王东的意思否？人情无不念父母，顾妻，汉王西居蜀汉，离家甚远，免不得怀念在心，前次潜至彭城，无非搬取家眷，嗣闻为大王所拘，急不暇择，遂至与大王为敌，累战不休。今大王无意言和，原是不必说了，既商和议，何不将两人释还，不但使汉王从此德，誓不东行，就是天下诸侯，亦且争慕大王，无不歌颂。试想大王不杀人父，就是明孝，不污人妻，就是明义，已经拘住，又复放归，所以明仁，三德俱备，声名洋溢，如恐汉王负约，是曲在汉王，直在大王，古人有言：师直为壮，曲为老，大王直而行，天下无敌，何论一汉王呢！”赴齐，立韩信为齐王，信得印甚喜，厚待张良。良又述汉王意见，劝信发兵攻楚，信亦满
应承。良叨了一席盛宴，饮罢即归。知两人为谁，待至下回报明。坛坫方才休玉帛，疆场又复启兵戈。
项王最喜奉承，听了侯公一番言语，
惬心怀，遂复召项伯，与侯公商议国界。项伯本是袒汉，乐得卖个人情，两下议决，就荥东南二十里外的鸿沟，划分界限，沟东属楚，沟西属汉。当由项王遣使，与侯公同报汉王，订定约章，各无异言。所有迎还太公吕后的重差，仍然要劳烦侯公。侯公再偕楚使同行，至楚营请求如约，项王毫不迟疑，便放太公吕后，及从吏审其，使与侯公同归。汉王闻知，当然营迎接，父夫妇，复得相见，正是悲喜集，庆贺同声。汉王嘉侯公功，封他为平国君，是为汉四年九月间事。越日，即闻项王
营东归，汉王亦西返，传令将士整顿归装。忽有两人谏：“大王不统一天下么？奈何归休！”这一语有分教：