，已将一
明史，笼罩在内；
后举元季衰
情状，数行了之，看似太简，实则元事备见元史。此书以明史为纲，固不应喧宾夺主也。后半回叙明祖
，极写当时狼狈情状，天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其
骨，饿其
肤，如明祖朱元璋，殆真如先哲之所言者，非极力演述，则后世几疑创造之匪艰，而以为无足重轻，尚谁知有如许困苦耶？至若笔力之
健，词致之显豁，尤足动人心目，一鸣惊人，知作者之擅胜多矣。
知元璋投依何人，且看下回续叙！且说朱世珍生了此儿，取名元璋，相貌魁梧，奇骨贯
，颇得父母钟
。偏偏这个宁馨儿，降生世间，不是朝啼，就是夜哭，想是不安民间。呱呱而泣，声音洪亮异常，不特
爹娘的日夕惊心，就是毗连的邻居，也被他噪得不安。世珍无法可施，不得已祷诸神明，可巧邻近有座皇觉寺，就乘便祷，暗祝神明默佑。说也奇怪，自祷过神明后，
儿便安安稳稳，不似从前的怪啼了。世珍以神佛有灵，很是
念，等到元璋周岁，复偕陈氏抱寺，设祭酬神，并令元璋为禅门弟，另取一个禅名，叫作元龙。俗呼明太祖为朱元龙，证诸正史，并无是说，尝为之阙疑，阅此方得证据。光
易过，岁月如
，元璋的躯渐渐的长成起来，益觉得雄伟绝
。只因世珍家内，
指渐繁，免不得费用日增，可奈时难年荒，不敷，单靠着世珍一人，营业糊
，那里养得活这几儿？今日吃两餐，明日吃一餐，忍饥耐饿，挨延过日，没奈何命伯仲叔三儿向人佣工，只留着元璋在家。元璋无所事事，常至皇觉寺玩耍，寺内的长老他聪明伶俐，把文字约略指授，他竟过目便知，耳即熟，到了十龄左右，居然将古今文字，通晓了一大半。若非当日习练，后来如何解识兵机，晓明政？世珍以元璋年已成童，要他自谋生计，因令往里人家牧
。看官！你想这类
萃的小英雄，怎肯低首下心，人家的牧
？起初不愿从命，经世珍再三训导，没奈何至里人刘大秀家，牧度日。所牧的，经元璋喂饲，日渐
壮，颇得主人
心。牧民之
，亦可作如是观。无如元璋素
好动，每日与村童角逐，定要自作渠帅，诸童不服，往往被他捶击，因此刘大秀怕他惹祸，仍勒令回家。至正十二年
二月，定远人郭兴与党羽孙德崖等，起兵濠州，元将撤里不
奉命
讨，惮不敢攻，反日俘良民，报功邀赏。于是人民四散，村落为墟。皇觉寺地虽僻静，免不得风声鹤唳，草木皆兵。元璋见邻近民家，除赤贫及老弱外，多半迁避，自己亦觉得慌张，
着了一把冷汗。要留着，恐势纷纷，无
募，不被杀死，也要饿死；要他去，可奈荆天棘地，无可依，况自己是一个秃
，越觉得栖无所。左思右想，退两难，乃步伽蓝殿中，焚香卜筊，先问远行，不吉；复问留住，又不吉；不由的大惊：“去既不利，留又不佳，这便怎么？”忽忆起当年病，似有紫衣人护卫，未免为之心动，复虔诚叩祝：“去留皆不吉，莫非令举大事不成！”随手掷筊，竟得了一个大吉的征兆。当下跃起：“神明已示我去路，我还要守这僧钵，甚么？”遂把钵盂弃掷一旁，只携了一条敝旧不堪的薄被，大踏步走寺门，径向濠州投奔去了。小恰有一诗咏：转
间已是元顺帝至正四年了，濠泗一带，大闹饥荒，兼行时疫。世珍夫妇，相继逝世，长兄朱镇，又罹疫亡，家内一贫如洗，无从备办棺木，只好草草藁束，由元璋与仲兄朱镗舁尸至野。甫到中途，蓦然间黑云如墨，狂飙陡起，电光熊熊，雷声隆隆，接连是大雨倾盆，仿佛银河倒泻，澎湃直下，元璋兄弟满淋
，不得已将尸委地，权避村舍，谁料雨势不绝，竟狂泼了好多时，方渐渐停止。元璋等忙去察视，但见尸已没土中，两旁浮土积，竟成了一个
垅，心中好生奇异，询诸里人，那天然埋尸的地方，却是同里刘继祖的祖产。当下向继祖商议，继祖也不觉惊讶，暗思老天既如此作怪，莫非有些来历，不如顺天行事，乐得个大大的人情，遂将这葬地慨然赠送。史中称为凤
陵，就是此。不忘掌故。元璋兄弟，自然谢。谁料福无双至，祸不单行，仲叔两兄，又染着疫病，一同去世，只剩了嫂侄两三人，零丁孤苦，涕泪满襟。这时元璋年已十七，看到这样状况，顿觉形神沮丧，日夕彷徨，辗转踌躇，无路可奔，还不若投皇觉寺中，剃度为僧，倒也免得许多苦累，计划已定，也不及与嫂侄说明，竟潜趋皇觉寺，拜长老为师，了僧徒。未几长老圆寂，寺内众僧瞧他不起，有时饭后敲钟，有时闭门推月，可怜这少年落魄的朱元璋，昼不得，夜不得眠，险些儿了沟中瘠，旁殣，转
回。受得苦中苦，方为人上人。那时元璋熬受不住，想从此再混过去，死的多，活的少，不得不死里求生，便忍着气携了襆被，托了钵盂，云游四方，随
募，途中越
登山，餐风饱
，说不尽行脚的困苦。到了合地界，顿觉寒
侵，四肢沉痛，动弹不得，只得觅了一座凉亭，权行寄宿。昏聩时，觉有紫衣人两名，陪着左右，少渴，忽在旁得着生梨，腹少饥，忽在枕畔得着蒸饼，此时无心查问，得着便吃，吃着便睡，模模糊糊的过了数日，病竟脱。霎时间神清气，昂起来，四觅紫衣人，并没有甚么形影，只剩得一椽茅舍，三径松风，见《明史·太祖本纪》，并非造。他也不暇思索，便起了，收拾被
，再去游。经过光固汝颍诸州，虽遇着几多施主，究竟仰他人，朝不及夕。挨过了三年有余，仍旧是一个光和尚，襆被外无行李，钵盂外无长
。乃由便返回皇觉寺，但见尘丝蛛网，布满殿庑，香火沉沉，禅床寂寂，不禁为之惊叹。他拣了一块隙地，把襆被钵盂放下，便门去访问邻居。据言：“寇盗四起，民生凋敝，没有甚么余力，供养缁，一班游手坐的僧侣，不能熬清受淡，所以统同散去。”这数语，惹得元璋许多嗟叹。嗣经邻居檀越，因该寺无人，留他暂作住持，元璋也得过且过，又寄居了三四年。的时候，河中忽有红罗浮至，世珍就取作儿衣，迄今名是地为红罗港，是真是假，无从详究。总之豪杰诞生的地方，定有一番发祥的传说，小
是清季人，不是元季人，自然依史申述，看官不必动疑。微贱亦何伤，未用胡行舍且藏。赢得神明来默示，顿教真主
濠梁。