，一路的提心吊胆也都松懈，赶忙拉开右侧几
尸T上的白布为人陈说。梅沉酒鲜少打断他的言辞，仅在他微有迟疑时接上自己的思虑，待到事事探全三人离开矮厢，年长的主簿不由拊掌叹
“后生可畏”。她本以为赵海会在狱牢内蹉跎一生，终生无法再见天日。谁料祁扇要随同查案，竟让他迎来片刻转机。
无名望，全仰仗几位大人帮衬周转。梅某作为如何，自有潘大人通达圣意。”周识与潘茂豫即在两地，以后却不免因此案有所来往，他若惯以“常侍”相称，恐怕会惹人不快。梅沉酒并无
拨之意，因着周识的态度令她心生佩服，便自作主张答上几句见风使舵的好话。周识
本没有料想得到如此大方的回应，他半张着嘴犹豫对上梅沉酒的
，脸上的表情异常JiNg彩。明人都知这位梅公
的模样生得Y柔俊俏，尽
有清朗气质平了那姣丽颜sE，却也与相貌英武刚毅八竿打不着，他又怎能昧着良心胡言
语？短暂的玩闹一笑而过，梅沉酒招了招手示意旁人退后。不染微尘的
靴离赵海的双膝仅有半寸，她居
临下地看他，“方才你也听见了，并非是将军不愿保你，而是他现下已
不了你的庇护。早知如此，又何必把自己折腾得这样难看，让大家乐得笑话呢？”“将军说赵海被带走前伏跪于地求了他一刻钟，脸上伤势全是赵海一人所为，千万别赖到他
上…”“夫人。”梅沉酒轻声唤人。她可半
没忽视周识与发妻之间的挤眉
，笑着走上前去，“梅某自小习文识字，x中不说藏得万山千河，却也填有一池半田。要真困于世人
方寸，那梅某此又在这天地间寻何归
呢？”“公
。”呼声郑重将梅沉酒从沉冗的氛围中拽
，她猛然惊醒，侧察人时眸中满是防备。“什么话？”梅沉酒示意另外两人放下赵海，淡淡发问。
梅沉酒眨动发酸的双
，不再望向乌云蔽月的天际，她探指抚去颊侧的霜冻，视线随之变得冰冷。“周大人…？”梅沉酒转
那瞬的千万绪统在此刻碎成了齑粉，她本想作平日那般与人顽闹时的放声一笑，却见周识这样受折磨，只好咽下打趣耐着X：“大人先不必多礼，倒是再仔细瞧瞧我这张脸。如大人能即刻直言我的样貌毫无nV气，梅某也承了这声歉，好好一回文章。”这话说到最后，她也g脆摒弃了所谓官民有别的
持，势要跟人彻底讲清楚。五
尸首伤势各有轻重，受击
位也不尽相同。颅后、脖颈、x腹，专挑人T薄弱痛下杀手。凶手似是刻意发难仵作，特持匕首剜开骨r0U，将豁捣血泥，实是教人不忍相看。她本想从尸T异常之窥得实情一二，至少也要m0索凶手的作案手段，现下看来尚在暗之人计划周密，盼她早生退意。“几更天了？”梅沉酒低
注视垂丧着的赵海，见他耷拉着好容易抬起来看向自己，蓦地发一声笑。“这…”周识面
难sE，眉
拧作一，半晌才细声：“宁将军常在军营，总归要b旁人
张上不少的。”这是拿官职替两人开脱，唯恐她来责难。夜风未有营内那般肃杀，却也不输半分凄意。梅沉酒独
立于廊庑之下，无声等待来人。彼时离开府邸，她便前去县衙一探究竟，仵作和主簿尚在，和她话了不少案中要。梅沉酒到底不信这缥缈的神鬼之说，却因扑面而来的腐烂腥臭下意识顿住
形。好在边随行的主簿察她面sE煞白，赶忙递上来一块帕巾。稍掩鼻适应片刻，梅沉酒便移开方布声问询，“除了毒杀案的五名Si者外，其余几人各伤在何？”周识一副破罐破摔的凄凉态度，艰难
：“夫人早些时候说错了话，望公海涵。”他满脸涨红，仿佛吐这番话就已
尽了全的气力。“赵海，先前尚在营内我不敢动你，你说你只是一介掌柜一无见识二无本事，我便信了。可我事后思来想去，那等危急时分你竟还有闲心关照我的旧事，恐怕于你而言，事情总归没有那么艰险，所以不肯全盘托
。如今你在关城，北梁使臣也已至，你不如再说说，自己还是一介两耳不闻窗外事的客舍掌柜么？”被敲打的几人面面相觑，原先在脑中拽
的弦倏得崩断，忍不住撇过脸笑起来。为首的是先前在牢狱中行旧礼的一人，当受了宁泽的嘱托除去轻甲着
布短衫，作寻常下仆打扮来到此。梅沉酒移踱步，见着他后另有两名一致乔装的兵士挟制住被堵上
咙的赵海。梅沉酒端正行礼，“夫人与周大人故剑情
，真是羡煞旁人。”布衫摆动，抱拳时微微起风，“回公
，四更天了。”梅沉酒了然地
，的确是宁泽会说来的话。见人反响平平，卜易的脸上隐约显一丝失望，他扣佩刀保持无言，等候梅沉酒的吩咐。梅沉酒忙
歉礼，“…在下也是初见宁将军，更无由过问其中是非。但不知这等情形下，要如何与将军商议？”周识先前既差周晗将她接来关城，必定是对他信任有加。可周晗此人太善察言观sE，让梅沉酒实在不能安心委任。如能以此为借避开周晗，那便再好不过。“公
留步…”看着人就要离去，周识立刻
了嗓音，一转他方才的唯诺态度。“路上可曾折腾
什么动静，让人听见了？”梅沉酒
戏，目光仿若利刃，削过赵海脸上的青
之。半晌不听见人有答复，她这才敛了神sE直回：“夜间风大，带他
去罢。”梅沉酒望着隐约沉暮的天sE，不住
：“既是如此，梅某也不再多问。势态从急，在下现去取来笔墨，还望周大人等上片刻。”妇人瞧着梅沉酒步履渐近，本想主动替周识再圆上几句。可当她一番话全然落地，心中的焦虑霎时化为虚无。明是半
文识不通之人，锁住梅沉酒的双中竟浮现微微动容。瞬间的迟疑顿时显得方才的礼数不那么实在起来，周识心虚地瞥开
往人旁侧扫去。梅沉酒循着视线一望，见着先前遇上的妇人正躲在廊
后侧探。“周大人还有何事？”梅沉酒被他喊得
T一震，满脸的不解与莫名。停尸的矮厢远离主屋，外围更不栽一枝半叶。梅沉酒至时还未
夜，故也不曾烛。只见厅内十尸首分布两侧，周遭的无名昏黑于灰白布间笼下厚重Y影，偶尔行过崎岖僵y的足腕
骨，便狰狞成生有獠牙的魑魅魍魉。空无一
独有横尸，教人不免心生疑窦，唯恐了“恶鬼诏狱”。见人脸上浮现
恍然的神sE，她转而笑笑随发问：“听周晗说起，宁将军此人不大好接
？”她的语气夹带分明的疑惑，像是真的不解其中的缘由。门被合上后，沉默之人立即作
回应，“公不必忧心，在下依照吩咐轻便启程，来时已避开打更时辰。此外，宁将军还有一话要传予…”“回去告诉你们将军，让他好好改改自己这婆婆妈妈的X
。我事可一向明理，怎么会公报私仇。”“你说你们宁将军是不是在军营里憋屈坏了无事可
？”梅沉酒觉察了他的不对劲，抬起来扫视着面前三张脸故作严肃：“我因为案可疼得不像话，他倒有闲情来看着我，生怕我不如意？”她抱臂佯怒，g瞪着生闷气。“公
若有急事要务，只需在夜前写好信件，下官再差人送往将军那。”周识了然地颔首回应。